동물의 체내에는 다양한 장기로 분화할 수 있는 세포가 존재하는데, 이를 줄기세포라고 부릅니다. 줄기세포치료법은 세포를 체외에서 배양하여 체내에 투여함으로써 손상받은 장기 또는 세포 재생을 유도하는 치료법입니다.
줄기세포 치료법은 두 가지의 줄기세포를 이용합니다. 하나는 골수액에 존재하는 골수줄기세포, 하나는 피하지방에 있는 지방줄기세포입니다.
골수나 피하지방유래줄기세포는 뼈나 연골, 근육이나 심근세포, 그리고 혈관을 형성하는 세포로 분화하는 것으로 알려져있습니다.
줄기세포치료는 이러한 분화하는 능력을 통해 자신의 세포로부터 필요한 장기를 재생시키는 치료법입니다.
줄기세포의 특성
분화: 줄기세포는 여러 신체조직으로 분화할 수 있는 미분화세포로 여러 기능을 통해우리 몸 에서 손상된 세포나 조직을 재생하고 회복시키는 역할을 합니다.
호밍효과: 손상된 조직에서 분비하는 화학 물질에 대한 줄기세포의 인지 기능이 있어 그 병소 부위로 이동 및 분화와 증식을 통해 손상된 부위를 회복합니다.
파라크라인 효과: 줄기세포가 증식하면서 면역 조절과 세포활성화를 돕는 여러 성장 인자를 분비합니다.